Hvorfor »forældet« ikke altid betyder »ikke tilgængeligt« inden for industriel automatisering

Når man opdager, at en vigtig automatiseringskomponent er blevet forældet, opstår der straks en bekymring: Hvad sker der, hvis den svigter? For vedligeholdelsesteams, der supporterer ældre maskiner, kan dette spørgsmål hurtigt føre til diskussioner om udskiftning af udstyret.

Men inden man beslutter sig for en opgradering, er det en god idé at forstå, hvad den betegnelse egentlig betyder.

At en producent trækker en komponent tilbage, betyder ikke, at alle brugbare enheder er forsvundet. Der kan stadig være lagerbeholdning, og udskiftning af en enkelt del kan holde ellers pålideligt maskineri i drift.

Inden for industriel automatisering betragtes en komponent generelt som forældet, når producenten indstiller produktionen eller trækker den tilbage fra markedet. Teknisk support, reparationer og reservedele kan fortsat være tilgængelige i en periode derefter, afhængigt af producenten.

Producenter udfases ældre produktserier, efterhånden som teknologien udvikler sig, efterspørgslen ændrer sig, eller det bliver sværere at skaffe interne komponenter. Med tiden kan adgangen til reservedele, softwareopdateringer og teknisk assistance fra producenten blive mere begrænset.

For virksomheder, der vedligeholder etableret maskineri, skaber dette en kløft mellem, hvor længe udstyret forbliver brugbart, og hvor længe dets originale komponenter modtager support. En produktionslinje kan stadig levere den krævede produktion, selvom dens styreenhed eller drev er taget ud af salg.

Det er vigtigt at forstå denne forskel. Forældelse beskriver ændringer i produktudbud og support; det betyder ikke automatisk, at en installeret del er uegnet.

I stedet ændrer det den måde, man planlægger vedligeholdelsen på. Indkøbsafdelingerne kan have brug for andre indkøbskanaler, mens ingeniørerne skal overveje, hvilke komponenter der kræver reservedele, og hvilke der vil have gavn af en planlagt opgradering. Disse beslutninger bør afspejle maskinernes tilstand, produktionsbehovene og den forventede resterende levetid.

Produkttilbagekaldelser kan påvirke alle områder af et automatiseringssystem. Dette omfatter:

• Motorer
• CNC-dele
• Jævnstrømsdrev
• Enkodere
• HMI'er og skærme
• Omformere
• PLC-systemer
• Processregulatorer
• Servodrev
• Softstart

Specialiserede leverandører kan hjælpe med at finde udgåede automatiseringsdele på flere måder. Når du kender disse muligheder, får du et klarere billede af, hvad du køber.

Ubrugte lagre efter produktionsophør

Produktionen er måske indstillet, men ubrugte komponenter kan stadig findes på leverandørernes lagre eller i overskudsbeholdninger. Disse enheder giver mulighed for at udskifte en originaldel uden at skifte til et andet produktsortiment.

Brugte dele frigivet i forbindelse med opgradering af udstyr

Når virksomheder opgraderer eller tager maskiner ud af drift, kan funktionsdygtige komponenter blive tilgængelige til videresalg.

Renoverede enheder, der er sat i stand til videre brug

Renovering udgør en anden kilde til erstatningsdele. Afhængigt af leverandøren og komponentens tilstand kan renovering indebære udskiftning af defekte eller slidte elementer samt rengøring og test af enheden, inden den tages i brug igen.

Spørg, hvilke test der er blevet udført, og om der ydes garanti.

Uanset hvilken løsning du vælger, skal du bekræfte det fulde varenummer, hardwareversionen og firmwarekravene, inden du bestiller.

Forældelse bliver et driftsmæssigt problem, når det tager længere tid at løse en fejl, end din virksomhed kan klare.

At vente på en erstatningsdel kan medføre, at maskiner står stille, at kundeordrer forsinkes, og at vedligeholdelsespersonalet udsættes for ekstra pres. I fødevareproduktionen kan en afbrudt proces også udgøre en risiko for letfordærvelige råvarer.

En alternativ komponent kan kræve ændringer i programmeringen, andre tilslutninger eller yderligere idriftsættelsesarbejde, hvilket forlænger genopretningstiden ud over leveringstidspunktet.

Læs vores artikel om dominoeffekten ved nedetid på grund af komponentfejl for at få mere at vide om, hvordan en komponentfejl kan forårsage forstyrrelser i hele et automatiseringssystem.

Meddelelser fra producenten er det tydeligste tegn på, at et produkt snart udgår af sortimentet. Vær opmærksom på meddelelser om udfasning, sidste bestillingsfrister og ændringer i ordningerne for reparation eller teknisk support.

Selv uden en formel meddelelse om udfasning kan følgende tegn tyde på, at en komponent bliver sværere at skaffe:

• Længere eller uregelmæssige leveringstider: Det bliver sværere at få leveret rutineordrer via de etablerede kanaler.
• Der kommer et udskiftningssortiment: Nye modeller bruger andre tilslutninger, software eller kommunikationsprotokoller.
• Supporten bliver begrænset: Firmwareopdateringer, programmeringsværktøjer eller kompatibelt tilbehør bliver sværere at få fat i.
• Udvalget af leverandører indsnævres: Færre virksomheder kan bekræfte, at de har varer på lager, der opfylder dine nøjagtige specifikationer.

En passende udskiftning kan genoprette en ellers velfungerende maskine uden at kræve en større systemændring.

Tænk f.eks. på en defekt operatørskærm. Hvis en kompatibel enhed kan køre den eksisterende applikation og kommunikere korrekt med dens controller, kan det være tilstrækkeligt blot at udskifte skærmen. Adgang til sikkerhedskopier af applikationen og programmeringssoftware vil også have indflydelse på, hvor ligetil udskiftningen bliver.

Det samme princip kan gælde for drivsystemer. Det kan være mere praktisk at beholde en brugbar motor og anskaffe et passende drev til den end at omlægge installationen.

Der er dog grænser. Gentagne fejl, software, der ikke længere understøttes, eller flere komponenter, der bliver svære at skaffe, kan styrke argumenterne for en modernisering. Sammenlign den forventede pålidelighed og omkostningerne ved fortsat vedligeholdelse med en planlagt opgradering, herunder tid til installation og idriftsættelse.

Man kan ikke styre, hvornår producenterne udfaser produkter. Man kan dog forberede sig på konsekvenserne gennem planlægning af reservedele, indkøb og tekniske beslutninger.

• Hold lager: Hav reservedele på lager til komponenter, der ikke kan skaffes inden for en acceptabel leveringstid. Baser mængderne på antallet af installerede enheder, fejlhistorik og udstyrets planlagte levetid. Følg retningslinjerne for opbevaring, og kontroller lagerets tilstand; det er ikke sikkert, at en enhed, der står på en hylde, forbliver klar til brug på ubestemt tid.
• Kontakt specialiserede leverandører: Del specifikationerne, inden en nødsituation opstår. Dette giver leverandørerne tid til at undersøge egnede muligheder og afklare identifikationsspørgsmål, mens maskinerne stadig er tilgængelige. At bekræfte en indkøbsvej tidligt mindsker også afhængigheden af forhastede beslutninger.
• Undersøg reparationsmuligheder: Hvis det er svært at skaffe en erstatning, skal du undersøge, om den eksisterende komponent kan repareres professionelt. Muligheden afhænger af fejlen, komponentens tilstand og tilgængeligheden af reservedele.
• Planlæg opgraderinger: En trinvis overgang kan sprede omkostningerne og tilpasse arbejdet til planlagte driftsstop. Undersøg, hvordan den nye hardware vil fungere sammen med eksisterende netværk, software og enheder, inden du forpligter dig.

Vores guide til industrielle vedligeholdelsesstrategier giver en bredere kontekst til at afgøre, hvordan disse tiltag passer ind i din vedligeholdelsesstrategi.

Hos CJS Automation leverer vi nye og renoverede automatiseringsdele, herunder udgåede produktserier, for at hjælpe virksomheder med at holde deres eksisterende udstyr i drift.

Hvis du har svært ved at finde en komponent, kan du kontakte vores team med den fulde delekode, fotografier og eventuelle kendte revisionsoplysninger. Fortæl os, om du har brug for en hurtig udskiftning, eller om du er i gang med at skaffe reservedele til fremtidig vedligeholdelse.

Når du har overblik over dine indkøbsmuligheder, har du et bedre grundlag for at beslutte, hvad der skal ske herefter – uanset om det drejer sig om at udskifte en enkelt komponent eller forberede en nøje planlagt opgradering.